Parodontite e salute generale: il legame con diabete, cuore e cervello

La parodontite è un'infiammazione cronica dei tessuti che sostengono i denti. Per molto tempo è stata considerata un problema solo della bocca. Oggi la ricerca mostra che è collegata alla salute di tutto l'organismo, e che alcune malattie generali possono a loro volta favorirla.

Vediamo cosa sappiamo, distinguendo quello che è dimostrato da quello che è ancora in fase di studio.

Perché la bocca parla al resto del corpo

Nella parodontite i tessuti gengivali sono infiammati in modo persistente. Attraverso questi tessuti, batteri e sostanze infiammatorie possono entrare nel circolo sanguigno e alimentare un'infiammazione di basso grado in tutto l'organismo. È questo il meccanismo che, secondo gli studi, collega la parodontite a diverse malattie sistemiche.

Diabete: un legame nei due sensi

È la correlazione più studiata e più solida, riconosciuta dalle società scientifiche di parodontologia e di diabetologia come bidirezionale: - chi ha il diabete, soprattutto se poco controllato, sviluppa più facilmente la parodontite e in forma più grave; - chi ha la parodontite ha più difficoltà a controllare la glicemia, perché l'infiammazione cronica peggiora la risposta all'insulina.

Le due malattie si alimentano a vicenda, ed è per questo che oggi si raccomanda una stretta collaborazione tra dentista e diabetologo.

Malattie cardiovascolari

Le persone con parodontite hanno, in media, un rischio più alto di malattie cardiovascolari come infarto e ictus. L'ipotesi più accreditata è che l'infiammazione cronica contribuisca a danneggiare le arterie, e in alcune placche aterosclerotiche sono stati trovati batteri tipici della bocca.

Si tratta di un'associazione: non è dimostrato che la parodontite da sola causi questi eventi, anche perché condivide con le malattie cardiovascolari fattori di rischio come fumo e diabete. Resta però un fattore di rischio in più, oggi riconosciuto anche dalle società di cardiologia.

Malattie neurodegenerative

È il campo più recente. Alcuni studi hanno osservato che chi soffre di parodontite da molti anni ha un rischio un po' più alto di declino cognitivo e di malattia di Alzheimer. In alcune ricerche uno dei batteri tipici della parodontite è stato individuato nel tessuto cerebrale di persone con Alzheimer.

È un rischio remoto ma possibile, ancora oggetto di studio. Ne abbiamo parlato anche nell'articolo Gengive sane, mente attiva.

Le altre correlazioni studiate

• Gravidanza: la parodontite nella futura mamma è stata associata a un rischio più alto di parto prematuro e basso peso alla nascita.
• Artrite reumatoide: le due malattie condividono meccanismi infiammatori e si presentano spesso insieme.
• Malattie respiratorie: nelle persone anziane o fragili, i batteri del cavo orale possono favorire le polmoniti.
• Malattia renale cronica: l'infiammazione cronica sembra pesare su entrambe le condizioni.

In sintesi

La parodontite non è solo una malattia dei denti. Il legame con il diabete è ormai dimostrato, quello con le malattie cardiovascolari è ben documentato, e quello con le malattie neurodegenerative è un'ipotesi concreta su cui la ricerca sta lavorando. La salute delle gengive è a tutti gli effetti parte della salute generale.

Domande frequenti

Che legame c'è tra diabete e parodontite? È un legame bidirezionale: il diabete aumenta il rischio e la gravità della parodontite, e la parodontite rende più difficile controllare la glicemia.

La parodontite può causare un infarto? Non è dimostrato che lo causi da sola, ma è associata a un rischio cardiovascolare più alto.

La parodontite è collegata all'Alzheimer? Alcuni studi hanno trovato un'associazione, ma il legame è ancora oggetto di ricerca e non è dimostrato.

Per una valutazione parodontale puoi rivolgerti allo Studio Dentistico Manti, in Via Aristide Leonori 110 a Roma: 06 69 20 00 06, WhatsApp 351 55 25 633.

Tutti gli articoli